Le balcon d’Élise contient un mariage de plantes : d’une part, des légumes plantés à l’extérieur pendant la courte saison d’été, et d’autre part, ses plantes d’intérieur déplacées à l’extérieur pour profiter du soleil estival. Une bégonia, ses feuilles cascadantes lui donnant une forme voluptueuse. Un petit coléus, fraîchement planté, étirant son tronc fin et ses nouvelles feuilles. Une rangée de haricots plantée délicatement, protégée des écureuils grâce à un fin grillage. Une plante araignée toute jeune que j’ai apportée la journée-même. Voisines à Hochelaga, Élise et moi échangeons des boutures de plantes et des graines depuis le tout début de la pandémie, une petite attention entre amies pour briser la monotonie des longues journées de pandémie. Elle utilise l’espace à son plein potentiel, et j’admire comment ses plantes sont accrochées à différents niveaux, créant une route visuelle intéressante pour celui qui regarde son jardin.
Élise's balcony garden is a mixture of vegetables planted outside in the short summer season and houseplants brought outside to flourish in the summer sun. A vibrant begonia, full with cascading leaves. A little coleus, newly planted and stretching its tiny stem with new leaves. A carefully planted row of beans, protected from determined squirrels by chicken wire. A baby spider plant I brought over that day. Hochelaga neighbours, Élise and I have been swapping cuttings and seeds since the early days of the pandemic, a small gift of care between friends to break the monotony of these long pandemic days. She makes great use of the small space, and I admire how her plants are hung and placed at different levels, giving the eye a wonderful line to follow around her small garden.
Élise sort un sac de terre et transplante son coléus délicatement dans un pot plus gros. Ses montures fashion glissent sur son nez tandis qu’elle se concentre sur la tâche, et j’admire la façon dont elle travaille, en y apportant soin et attention. Armée de son grand arrosoir jaune, Élise arrose ses plantes de manière pensive. Je lui demande de prendre une pause pour qu’on puisse capturer ensemble une photo classique d’elle dans son environnement, le visage neutre et le corps tourné directement vers la caméra. En l’observant se déplacer dans l’espace, je prends en photo une tranquillité en elle que je remarque rarement lorsque nous nous voyons. J’identifie ainsi l’impact direct du jardin d’Élise sur sa santé mentale. En roulant vers la maison à vélo à la suite de notre session photo, je ressens une énergie calme qui prend racine en moi, le calme d’Élise.
Élise pulls out a bag of soil and carefully transplants her coleus into a bigger pot. Her large statement glasses slip down her nose as she focuses on the task, and I admire the way she works with great care and attention. With a big yellow watering can, Élise thoughtfully waters her plants and I ask her to pause for a moment so we can take a classic environmental portrait together, neutral face and body square to the camera. As I watch her move around the space, I photograph a quiet calm in her that I rarely see in other moments we spend together, a direct impact of Élise's garden on her mental health. As I bike home after our portrait session, I can feel some of Élise's calm energy taking root inside of me.
Here's a little bit of our conversation together about growing up gardening and mental health.
Selena: Peux-tu nous expliquer ta relation avec ton jardin?
Élise: J'ai toujours vraiment aimé ça jardiner, depuis que je suis petite. Ma mère et moi on faisait le tour du jardin et j'apprenais le nom des petites plantes puis des graines, de la saison pour planter. De quand rentrer les plantes d’intérieur, et ainsi de suite. Depuis que j’habite ici, j’ai un balcon. J’aime vraiment commencer mon jardin, au printemps. Je fais mes semis à l’intérieur, je prépare ma saison.
J’aime beaucoup jardiner, mais juste pour le fun de jardiner. C'est pas pour produire des légumes. C’est pas ça mon projet. De toute façon, j’ai un tout petit balcon.
Chaque année, j’expérimente avec des nouvelles espèces. Et puis mes plantes d’intérieur, je les sors sur le balcon et elles grandissent.
C’est plein de petits projets qui fonctionnent.
Selena: Est-ce que, durant la pandémie, ta relation avec ton jardin a changé, ou est-ce que c’était la même chose que les saisons précédentes?
Élise: C’est une activité que j’ai pratiquée de manière plus intense, comme on ne pouvait pas trop sortir... Moi, j’étais contente, je pouvais être sur mon balcon, faire mes petits projets printaniers.
Selena: Est-ce que pour toi il y a un lien entre ta santé mentale et ton jardinage?
Élise: Oui. Ça fait partie des activités qui me font du bien, quand je suis triste ou stressée. Je sors ma radio-cassette, je mets une cassette de quand j’étais ado, je jardine et je fais mes petites affaires. C’est juste relaxant; c’est moi qui décide du rythme, c’est moi qui choisis les graines. Je prends des photos de mes bacs qui ont l’air vide, en début de saison, et je les regarde évoluer. Ça fait du bien de voir la nature qui pousse et qui transcende pas mal tout finalement.
Ça me fait vraiment du bien de jardiner, j’aime beaucoup ça. Ça fait partie de mes activités préférées.
These environmental portraits of Élise Ross-Nadie were photographed on her balcony garden in Tiohtià:ke (Montreal) on the traditional territory of the Kanien’kehà:ka. These photos were made by Montreal portrait photographer Selena Phillips-Boyle of Life by Selena Photography. Selena specializes in environmental portraiture and natural light photography. You can contact Selena Phillips-Boyle for a portrait session. This pandemic photo project about gardens and mental health is part of a five-part photo series. Here you can see Part One with Hashmita, Part Two with Leh, Part Three with Kristen, and Part Four with Flavie of this photo series.
Élise Ross-Nadie a été photographiée sur son jardin de balcon à Tiohtià:ke (Montréal) sur le territoire de la nation Kanien’kehà:ka. Ces portraits environnementaux ont été produits par la photographe montréalaise Selena Phillips-Boyle, de Life by Selena Photography. Selena se spécialise en portraits environnementaux, des portraits et la photographie en lumière ambiante. Vous pouvez contacter Selena directement pour un session photo. Ce projet photo en pandémie porte sur les jardins et la santé mentale, et est la première partie d’une série de cinq. Ici vous pouvez voir les portraits de la première partie avec Hashmita, la deuxième partie avec Leh, la troisième partie avec Kristen et la quatrième partie avec Flavie de cette série de jardinage.